Las recientes inundaciones y las adversas condiciones de salubridad en las áreas afectadas podrían dar paso a un aumento significativo en las enfermedades respiratorias. Según la epidemióloga Erika Retamal Contreras, de la Universidad de Talca, uno de cada tres análisis de muestras arroja resultados positivos para algún tipo de virus respiratorio.
Los sectores más afectados por las condiciones climáticas extremas se ven enfrentados a un cóctel de factores de riesgo: frío, humedad en las viviendas, dificultades de acceso al agua potable y aglomeraciones en espacios cerrados, todos propicios para la proliferación de enfermedades respiratorias.
La directora de Salud Pública de la Universidad de Talca, Erika Retamal Contreras, advirtió que, a medida que se inicia el segundo semestre escolar, ya se está notando un ligero incremento en los contagios, pero esta cifra podría aumentar de manera sustancial debido a las inundaciones y lluvias que azotan la zona central del país.
La académica explicó que en la actualidad “una de cada tres muestras analizadas da positivo para algún tipo de virus respiratorio”, y señaló que los niños de uno a cuatro años son principalmente afectados por el metaneumovirus y la parainfluenza.
La situación podría agravarse debido a las condiciones climáticas adversas que persisten en el país, lo que podría dar lugar a un incremento en los contagios en las próximas semanas.
Retamal advirtió que “con el frío y la humedad, la circulación viral de estas enfermedades respiratorias se incrementa, ya que pueden sobrevivir durante más tiempo en las superficies. Por lo tanto, es esperable que, debido a la humedad en las casas y los territorios, la carga viral aumente, facilitando aún más la transmisión, especialmente si la ventilación de los espacios se ve dificultada por las lluvias o el frío”.
Además, la experta indicó que las condiciones climáticas adversas pueden debilitar la respuesta inmune de las personas. “Las bajas temperaturas y la humedad ambiental a menudo debilitan las defensas en las vías respiratorias, lo que también facilita la propagación de las enfermedades”.
Medidas de Prevención
A la compleja situación se añade la dificultad de acceder a servicios sanitarios en ciertas zonas geográficas. “Si las personas tienen problemas para ventilar sus hogares y para lavarse las manos adecuadamente con agua y jabón debido a la falta de agua potable en muchos lugares, es previsible que las enfermedades respiratorias aumenten”, alertó. Además, esta situación podría dar lugar al desarrollo de otras enfermedades, como las gastrointestinales.
La especialista subrayó la importancia de mantener las medidas de prevención en la medida de lo posible y llamó a las autoridades a tomar medidas urgentes para atender a las áreas más afectadas por las inundaciones y que enfrentan un mayor riesgo para la salud.
“El esfuerzo colectivo de la sociedad es fundamental para brindar apoyo a estas personas y permitir que tomen las medidas preventivas adecuadas”, concluyó la epidemióloga.
