La Primera Sala de la Corte de Apelaciones de Talca rechazó el recurso de protección interpuesto por Grace Salazar, abogada ex jefa jurídica de la Municipalidad de Talca, quien buscaba revertir su destitución tras ser sancionada por presuntas irregularidades en su desempeño. La medida disciplinaria fue aplicada luego de un sumario administrativo llevado a cabo por la Contraloría Regional del Maule a principios de este año.
Salazar argumentaba que su destitución era “ilegal y arbitraria”, solicitando su reincorporación al cargo y el pago retroactivo de sus sueldos. La denuncia en su contra fue presentada por seis concejales y un abogado particular, quienes la acusaron de realizar audiencias judiciales vía Zoom, en favor de clientes particulares, durante su horario laboral como funcionaria pública, aprovechando la situación de teletrabajo durante la pandemia.
La Corte, sin embargo, validó la legalidad de la sanción, considerando que fue ejecutada por las autoridades competentes y ajustada a derecho. El fallo señaló que no existió ilegalidad ni arbitrariedad en el proceso que concluyó con la destitución de Salazar. No obstante, el fallo no fue unánime. El ministro suplente Álvaro Saavedra emitió un voto disidente, mostrando su apoyo parcial a la acción de protección, específicamente en relación con la Municipalidad de Talca.
Un pasado marcado por la controversia en el servicio público
El reciente fallo de la Corte de Apelaciones de Talca, que rechazó el recurso de protección presentado por Grace Salazar para revertir su destitución como jefa jurídica de la Municipalidad de Talca, trae a la memoria un episodio clave en su trayectoria pública. No es la primera vez que Salazar enfrenta una remoción de un cargo relevante. En agosto de 2008, el Fiscal Nacional de la época, Sabás Chahuán, ratificó la destitución de Grace Salazar, quién en ese momento ejercía como Fiscal de Talca.
Aquella vez, la destitución fue solicitada por el entonces Fiscal Regional del Maule, Juan Pablo Kinast, tras un sumario que concluyó en negligencia manifiesta en el ejercicio de sus funciones. Salazar fue impugnada por presentar fuera de plazo cargos contra una banda de 14 personas, imputadas por narcotráfico y porte ilegal de armas. Este retraso, ocurrido en mayo de 2008, permitió que los acusados —chilenos, argentinos y bolivianos— quedaran en libertad, una situación que generó fuerte controversia en la región.
La jueza Marta Asiaín, ante la falta de acusación en el plazo legal, se vio obligada a sobreseer el caso y dejar en libertad a los imputados.
Aunque la exfiscal Grace Salazar argumentó que el retraso fue involuntario y solicitó comprensión, el Ministerio Público se mantuvo firme en su decisión.
La decisión de Sabas Chahuán, que confirmó la destitución, fue un precedente histórico en la Región del Maule. Salazar, quien entonces dijo asumir con calma pero con evidente dolor la resolución, fue notificada en su domicilio por un representante del Ministerio Público. Este suceso la alejó del servicio público en aquel momento, pero luego de ser Candidata a Parlamentaria, su posterior retorno en la Municipalidad de Talca, bajo la administración de Juan Carlos Díaz, tampoco ha estado exento de polémica, con su reciente destitución por la Corte de Apelaciones, tras un lapidario informe de Contraloría.
Hoy, el futuro de Salazar nuevamente queda en manos de la justicia, ya que aún tiene la posibilidad de apelar ante la Corte Suprema para intentar revertir la decisión.
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